Esta terapêutica pode, em alguns casos, causar anorexia, náuseas, vómitos, dores abdominais, cefaleias, palpitações, hipertensão e psicose. Quando utilizada durante um longo periodo de tempo pode causar dependência e inibição do crescimento em crianças.

A dose a administrar deve ser adaptada a cada caso, tendo em conta a resposta clínica do paciente. Antes de começar esta terapia, é necessário avaliar o estado cardiovascular do doente, a toma outros medicamentos, a história familiar sobre doenças do foro psicológico e cardíaco. O estado de crescimento, psiquiátrico e cardiovascular deve ser monitorizado ao longo do tratamento.

Em adultos, a dose média é 20 a 30 mg/dia em 2 a 3 tomas 30 minutos antes das refeição, contudo para crianças com idade superior a 6 anos, a dose inicial corresponde a 5 a 10 mg em 2 tomas diárias. A dose máxima para pacientes com idade superior a 6 anos é 60 mg/dia. Em crianças com idade inferior a 6 anos, a dose máxima a administrar passa a ser de 45 mg/dia se a criança tiver menos de 25 kg e de 60 mg/dia se tiver mais de 25 kg. A dose terapêutica inicial é de 2,5 a 5 mg em 2 tomas diárias. O metilfenidato não é adequado para idosos, pois a segurança e eficácia do tratamento ainda não está avaliada. É recomendável que o metilfenidato seja suspenso, pelo menos, uma vez por ano para avaliação do estado da criança. Por outro lado, é importante que haja uma supervisão durante a descontinuação do fármaco, pois esta pode lavar a uma depressão ou a um aumento da atividade. O metilfenidato pode induzir a falsos positivos nos testes laboratoriais para o rastreio de anfetaminas.

O metilfenidato também é usado como alternativa para o tratamento de narcolepsia, na manutenção do período de abstinência de cocaína e metanfetaminas, depressão, pacientes com cancro e outras disfunções cognitivas. (2)(3)