O termo droga de abuso é utilizado para descrever uma situação em que a medicação prescrita para uma dada finalidade é utilizada com outro destino, que não terapêutico. Esta definição incluí também o uso recreativo e a utilização para aumento do desempenho cognitivo. (1)

O potencial abuso do metilfenidato está largamente reportado na literatura, e são vários os fatores que contribuem para esta classificação. 

A disponibilidade de uma droga influencia claramente o potencial de abuso da mesma. Hoje em dia, há cada vez mais diagnósticos de ADHD, havendo por isso uma produção maciça deste fármaco. Por outro lado, familiares de pessoas com ADHD tem igualmente fácil acesso ao metilfenidato, sendo que  é um medicamento que necessita de receita médica. (2)